Visa ko pradžia buvo J. S. Douglaso sėkmės ieškojimas. Beveik prieš 200 metų Skotas emigravo į Vokietiją. Jis turėjo svajonę kiekvieno gyvenimą padaryti gražesnį. Tuomet dar nežinojo, kad jo vardas bus neatsiejamas nuo idėjos, kuri skambės taip: „Douglas“ daro gyvenimą gražesnį“. J. S. Douglasas 1821 m.
Hamburge atidarė parfumerijos ir muilo fabriką. Taip jis atvertė vieną įdomiausių sėkmės puslapių Europos mažmeninės prekybos istorijoje. Nesenstantis ir kartu naujoviškas.

Ankstyvajame XIX a. Douglasas buvo muilo ir parfumerijos pramonės pradininkas. „Parfümerie Douglas“ – tai pirmoji parduotuvė, atidaryta 1910 m. Jungfernstiege, populiariausiame Hamburgo prekybos bulvare. 1969 m. po neramumų dešimtmečio „Hussel AG“, kuri 1989 m. buvo pervadinta į DOUGLAS HOLDING AG, ėmė vadovauti „Douglas“ parfumerijai Hamburge. Dabar ją sudaro šešios nedidelės parduotuvės. Taip išplėsta įmonės veikla ir siūlomas didesnis asortimentas.
„Hussel AG“ tuo metu priklausė ir konditerijos kompanija „Hussel Süßwaren-filialbetrieb GmbH“, įkurta 1949 metais.
Parfumerijos verslas klestėte klestėjo. 1974 m. „Douglas“ įžengė į tarptautinę „Ruttner“ parfumerijos rinką Vienoje. Daugybės antrinių bendrovių įsteigimas paskatino žaibišką verslo klestėjimą.

Bendrovės „Uhren Weiss“, prekiaujančios laikrodžiais, įsigijimas 1979 m. padėjo pamatus įmonės operacijoms su papuošalais. Šis skyrius buvo strategiškai išplėtotas, pasinaudojus „Christ“ investicijomis 1990 metais. „Books“ skyrius (Montana), įkurtas 1979 m., išaugo, kai perėmė vokiečių prekiautojo knygomis „Phönix“ valdymą. Susivienijimas su „Thalia“, įvykęs 2001 m., padėjo tapti valdančiąja bendrove tokiuose koncernuose kaip „Jäggi“, „Stauffacher“ ir ZAP Šveicarijoje, „Amadeus“ Austrijoje ir „Bouvier/Gonski“, „Kober-Löffler“, „Gondrom ir Buch & Kunst“ Vokietijoje. „Books“ tapo antruoju, didžiausiu pardavimu galinčiu pasigirti „DOUGLAS Group“ padaliniu. Šiai grupei taip pat priklauso mados parduotuvės „Appelrath-Cüpper“ (nuo 1986 m.) ir „Hussel“ konditerijos parduotuvės. Šiandien „DOUGLAS Group“ yra Europos gyvenimo būdo sinonimas ir planuoja užimti rinkos lyderio poziciją.