Mūsų oda turi hidrolipinę plėvelę, kurią sudaro drėgmė (vanduo) ir lipidai (riebalai). Sutrikus drėgmės ir lipidų santykiui oda nukenčia. Sausos riebios odos atveju (Seborrhea sicca) odai trūksta drėgmės, o tuo pat metu suaktyvėja sebumo apykaita. Dėl to sutrinka odos rūgštinio apsauginio sluoksnio funkcija ir padidėja odos pH. Tai savo ruožtu sąlygoja odos barjero pažeidimą.
Pažeistas odos barjeras ne taip gerai sulaiko vandenį ir oda vis labiau išsausėja. Reaguodama į tai, oda gamina dar daugiau tariamai apsaugai skirtų raginio epitelio ląstelių, kurios kaupiasi odos paviršiuje ir ima pleiskanoti. Drėgmės trūkumą odą bando kompensuoti didindama sebumo gamybą. Tai sudaro idealias sąlygas atsirasti inkštirams, kurių sunku atsikratyti.
Dėl šio pasikartojančio savaiminio ciklo oda atrodo riebi, užteršta, matomos stambios poros, be to, yra šiurkšti ir jautri. Sausa riebi oda paprastai apima veidą, tačiau gali būti ir kaklo, nugaros ar krūtinės srityse.
Sausai riebiai odai įtakos turi įvairūs veiksniai: genetinis polinkis, amžius, lytis, hormonų pusiausvyra, karštis, šaltis, UV spinduliuotė, mityba ar odos barjero pažeidimas atsiradęs dėl, pavyzdžiui, netinkamos odos priežiūros.